遊郭
「吉原炎上」のウソ 38/娼妓と女工 16
『女工哀史』では、その環境の悲惨さを細井和喜蔵は強く批判しながら、「では、実際に女工たちはそれをどう感じていたのか」については、今ひとつわかりにくい。
しかし、よくよく読むと、著者のフィルターがかかっていない女工たちの心情の吐露をストレートに読み込むことができる箇所があります。
ここまで、『女工哀史』に出ている女工が歌っていた唄や数え唄の類いをいくつか紹介してきましたが、これらは細井和喜蔵が実際に耳にしたものを採録して、巻末の付録につけられているものです。作ったのは女工じゃないかもしれないですが、歌い継がれるってことは、シンクロするものがあるってことでしょう。
例えばこんな唄があります。
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ここの会社は女郎屋と同じ
顔で飯食ふ女郎ばかり
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おそらくこれは工場主や組合長といった役付の男らに媚びることで、楽な仕事を回してもらったり、外出を許可してもらうような女たちがいたことを皮肉ったのでしょう。
さらにはここまで見てきたように、妊娠することまでを狙った女たちがいたことまでを含めているのかもしれない。
この付録の中に、「生る屍の譜」という長い唄が出ています。この唄に、女工たちの意識がよく反映されています。ざっと見ていきましょう。
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うちが貧乏でそのために
幼い十二のその時に
株式会社に身を売られ
やすい勤めをして居けど
心の中まで濁らない
泥の中にも蓮の花
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今は「身を売る」というと、売春のことを意味しますが、この頃は、前借のことを意味していて、女工たちの多くも身を売っていました。「売春はそれ自体人身売買である」と信じる人たちが、ことさらに売春に対して、「身を売る」という言い方を今も使用していますが、かつてはあるゆる産業で、身売りは見られたわけです。
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こんな会社にゐるよりも
度胸定めて大垣の
一番列車に乗り込んで
行こか満州のはてまでも
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大垣は岐阜県大垣市のこと。今も繊維産業が盛んです。
当時満州には一攫千金を夢見る男たちが集まってました。また、各企業の支社もありましたから、独身男が多く、それを相手にする遊廓や私娼、カフェーもありました。それらで働く女たちを募集する広告も出ていて、勇気さえあれば工場から脱出することもできたのです。
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よいとこよいとこ思へども
来て見りゃ紡績火の出山
朝は四時半夜は六時
寄宿に帰ればはや七時、
電気が消えて寝る時は
浅黄の布団に木の枕
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労働時間13時間半。質素な寝具で寝る時だけはホッとする。
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織物会社といふとこは、
ぐるり煉瓦で屋根瓦
中の女工さん籠の鳥
三度の食事は鳥の餌さ
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娼妓を「籠の鳥」と呼ぶことは多くても、その食事を「鳥の餌」と呼んだのは見たことがありません。すでに説明したように、娼妓の食事はよかったわけですから。
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夜の夜中の一時頃
くろがね門を忍び出で、
脱け行くところは湊川
袂に小石を拾い込み
死ぬる覚悟をしたなけれど
死ねば会社の恥となる
帰れば親衆の恥となる
思えば涙が先に立つ。
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複数の人が書き足したのか、途中から神戸の工場の話になっていて、湊川は兵庫の湊川のことと思われます。
悲惨極まりない内容ですが、最後の一節で脱力します。
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今はこうして女工すれど
来年見やんせやや抱いて
意気な小意気な主さんと
新こん旅行をして見せる。
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「主さん」というのは単に「夫」という意味かもしれないのですが、ここでは工場主のことなのではなかろうか。そう考えると、新婚旅行の際に、子どもを抱いている意味も理解できます。子を孕めばこっちのものってことでしょう。
だとすると、この唄で繰り返される悲惨さは、女工のしたたかさを表現した最後のオチに向けたものだとも思え、シャレの唄だったとしても、オチこそがより現実に近い女工の意識だったのかもしれない。
自分を搾取している張本人なのに、子どもを抱いて結婚しようとしているのだとすると理不尽ですが、細井和喜蔵が、女工たちが組合運動に無関心であることを嘆いているように、自分の置かれた立場を嘆き悲しむことはあっても、それを経営者に対する怒りに転じることはあまりなかったのだと思われます。だから、自殺しようとする時でさえも会社の事情を考えてしまいます。
嘆き悲しむ自分の境遇は自分自身が上昇することで解消されると信じていて、それが工場主の子を孕み、結婚するか、妾になることでした。これは組坂松史が書いていたこととも合致します。
この発想のもとで、工場主に迫られること、妊娠することさえも幸せへの途ととらえていたのでしょう。
それだけ視野が狭かったということだったりするし、工場主と闘うなんて発想が出てきようもなかった時代ということなのですが、現実はこんなものだったりします。
「当事者が受け入れていることを、第三者が否定することは可能か」というテーマは、古くて新しい問題ですが、その前に「事実として、当事者たちがどう感じていたか」を確認することが何より必要かと思います。
続きます。